Por cada dólar recortado en freelancers, las empresas gastan solo 3 centavos en IA
El primer estudio a nivel de empresas prueba que la sustitución IA-trabajo es real. Por cada dólar recortado en trabajo subcontratado, las empresas gastan solo USD 0,03 en IA — un ahorro del 97% que está transformando la economía freelance.
Algo notable sucedió después del lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022. Silenciosamente, de manera constante, las empresas empezaron a redirigir su dinero. No de golpe — no de la noche a la mañana. Pero dólar por dólar, trimestre por trimestre, presupuestos que antes iban a contratistas humanos empezaron a fluir hacia herramientas de IA.
Ya hemos hablado de este cambio en este sitio. Nuestra cobertura del estudio Brookings sobre freelancers documentó el lado de la oferta — freelancers perdiendo ingresos, profesionales experimentados golpeados más que los principiantes. Pero un nuevo documento de trabajo aporta lo que nos faltaba: el lado de la demanda. ¿Qué están haciendo realmente las empresas con sus presupuestos?
La respuesta, según el economista Ryan Stevens, es impactante.
La proporción 1:33 que debería llamar tu atención
El artículo, titulado "Payrolls to Prompts: Firm-Level Evidence on the Substitution of Labor for AI" [Hecho], usa datos de una gran plataforma estadounidense de gestión de gastos corporativos que cubre del 3T 2021 al 3T 2025. Tratando el lanzamiento de ChatGPT como un experimento natural y aplicando una metodología de diferencia en diferencias, Stevens encontró que por cada dólar que una empresa gasta en IA generativa, reduce su gasto en trabajo subcontratado en 33 dólares [Hecho].
Deja que eso aterrice. Una proporción de 1:33.
[Estimación] Esto implica aproximadamente un 97% de ahorro cuando las empresas pasan de contratistas humanos a herramientas de IA. En términos prácticos: si una empresa pagaba a un redactor freelance MXN 57.000 al mes (unos USD 3.300) por contenido, la suscripción de IA que reemplaza esa producción cuesta unos MXN 1.700 (USD 100).
El estudio se enfoca específicamente en empresas con alta exposición a tareas automatizables por IA. [Hecho] Estas empresas de "alta exposición" aumentaron su gasto en IA en 0,8 puntos porcentuales más que las de baja exposición entre el lanzamiento de ChatGPT y el 3T 2025. Puede sonar poco, pero en presupuestos corporativos de millones, se acumula rápido.
Por qué este estudio importa más de lo que crees
Hemos visto montones de encuestas preguntando a ejecutivos si planean usar IA. Hemos visto plataformas freelance reportar caídas de ingresos. Pero este estudio hace algo diferente: rastrea el gasto corporativo real [Hecho] — no intenciones, no datos autorreportados, sino dólares reales moviéndose por las cuentas de gastos.
[Opinión] Esto lo convierte posiblemente en la primera evidencia empírica a nivel de empresa de que la IA está sustituyendo genuinamente el trabajo humano a escala, no solo complementándolo.
La distinción entre complementar y sustituir es crucial. Cuando la IA complementa el trabajo humano, los trabajadores siguen empleados pero se vuelven más productivos. Cuando la IA sustituye el trabajo humano, el trabajo simplemente va a otro lado — o desaparece. Los datos de Stevens apuntan claramente hacia la sustitución, al menos para la mano de obra subcontratada y por contrato.
Las dos caras de la misma moneda
Piénsalo así. El estudio Brookings sobre freelancers mostraba la herida desde la perspectiva de quien es cortado: freelancers en plataformas como Upwork viendo 5% menos de ingresos mensuales [Hecho], con los profesionales más experimentados perdiendo aún más. Ese estudio rastreaba trabajadores individuales y sus contratos que se encogían.
Esta nueva investigación muestra la misma herida desde el otro lado — la mano que sostiene el cuchillo. Las empresas no solo se benefician pasivamente de la IA; están reasignando activamente presupuestos lejos de los contratistas humanos. Los datos de gasto revelan un giro estratégico deliberado.
Juntos, estos dos estudios pintan el cuadro completo. Lado de la oferta: freelancers perdiendo ingresos. Lado de la demanda: empresas eligiendo IA sobre personas. El mecanismo que los conecta ahora está documentado empíricamente desde ambos extremos.
A quién le pega
Las profesiones más directamente en la mira son aquellas donde el trabajo subcontratado y basado en proyectos ha sido común. Si tu trabajo implica producir entregables que un cliente puede evaluar — artículos, diseños, código, documentos editados, respuestas de soporte — estás en la zona de mayor impacto.
Los diseñadores gráficos enfrentan un mercado donde las empresas pueden generar visuales por una fracción de lo que cobra un humano. Nuestros datos muestran que el diseño gráfico ya lleva una exposición significativa a la IA, y este estudio explica el mecanismo presupuestario detrás. Ver datos detallados
Los escritores y autores son quizás el grupo más directamente afectado, dado que los grandes modelos de lenguaje están literalmente diseñados para producir texto. La proporción 1:33 probablemente golpea más fuerte la subcontratación intensiva en contenido. Ver datos detallados
Los desarrolladores web, particularmente los que hacen trabajo de front-end y plantillas, enfrentan presión similar. Los asistentes de codificación con IA ahora pueden generar páginas y componentes funcionales que antes requerían contratistas humanos. Ver datos detallados
Los editores que trabajaban revisando y puliendo contenido están viendo que la IA genera y se autoedita, reduciendo la necesidad de pasadas de revisión humana. Ver datos detallados
Los representantes de servicio al cliente, especialmente los de call centers subcontratados y chat de soporte, están viendo cómo las empresas redirigen presupuestos hacia chatbots de IA que operan las 24 horas. Ver datos detallados
Qué significa esto para ti
Si trabajas en cualquiera de estos campos — especialmente como freelancer o contratista — esta investigación confirma lo que tal vez ya sientes. El cambio no es hipotético. Está sucediendo en los presupuestos corporativos ahora mismo.
Pero hay un matiz importante. [Opinión] El estudio mide específicamente el trabajo subcontratado. Los empleados de tiempo completo dentro de las empresas parecen menos afectados de manera inmediata, probablemente porque los costos de transición, el conocimiento institucional y las regulaciones laborales crean una fricción que no existe con el trabajo por contrato. Freelancers y contratistas son, en términos económicos, el camino de menor resistencia.
La conclusión práctica es directa. Si tus ingresos dependen de producir trabajo que la IA puede aproximar al 3% del costo, competir por precio es una estrategia perdedora. Los trabajadores que prosperarán son quienes se muevan hacia tareas que la IA no puede replicar: construir relaciones con clientes, ejercer juicio en situaciones ambiguas y combinar expertise de dominio de formas que requieren comprensión genuina en lugar de reconocimiento de patrones.
[Opinión] La verdad es que esto no significa que estas profesiones vayan a desaparecer por completo. Pero el volumen de trabajo por contrato disponible — y lo que las empresas están dispuestas a pagar por él — se está recalibrando permanentemente.
Fuentes
- Stevens, R. (2026). "Payrolls to Prompts: Firm-Level Evidence on the Substitution of Labor for AI." arXiv:2602.00139. https://arxiv.org/abs/2602.00139
- Hui, X. & Reshef, O. (2025). "The Short-Term Effects of Generative AI on the Online Freelance Workforce." Brookings Institution.
Historial de actualizaciones
- 2026-03-23: Publicación inicial basada en el artículo de Stevens (2026) en arXiv.
Este análisis fue generado con asistencia de IA. Las afirmaciones factuales se marcan con [Hecho], opiniones con [Opinión] y proyecciones con [Estimación]. Datos y metodología se encuentran en los artículos citados. Para datos detallados por profesión, visita las páginas de profesiones.