학위 없는 1,560만 노동자가 AI 고위험군에 — 그리고 커리어 사다리의 절반이 흔들리고 있습니다

1,560만 명. 4년제 학위 없이 일하는 미국 노동자 중 AI 고노출 직업에 종사하는 사람의 수입니다. [사실]

이 숫자만으로도 충분히 주목할 만합니다. 하지만 솔직히 더 걱정되는 부분이 있어요. 이 노동자들이 더 나은 일자리로 올라가기 위해 의존하는 경력 경로의 거의 절반이 역시 AI에 크게 노출되어 있다는 겁니다. 지금 서 있는 발판만 흔들리는 게 아니라, 사다리 자체가 흔들리고 있습니다.

STARs가 누구인지, 왜 관심을 가져야 하는지

브루킹스는 이들을 STARs(Skilled Through Alternative Routes, 대안 경로를 통해 숙련된 노동자)라고 부릅니다. 4년제 대학 대신 전문대, 군 복무, 직업 훈련, 현장 경험으로 역량을 쌓은 약 7,000만 미국 노동자를 말합니다. [사실] 고객 서비스 담당자, 행정 보조원, 경리 담당자 중 학사 학위가 없는 분이라면 — 바로 여러분이 STAR입니다.

2026년 4월 2일에 발표된 브루킹스의 새 분석은 앤트로픽의 "관측된 노출도" 방법론을 사용합니다. 전문가의 추측이 아니라 실제 AI 도구가 각 업무를 수행할 수 있는 능력을 측정하는 방식이죠. 결과는 꽤 무겁습니다. [사실]

미국 내 7,000만 STARs 중 약 1,560만 명(5분의 1)이 AI 노출이 높은 직업에 종사하고 있습니다. [사실] 이건 예측이나 최악의 시나리오가 아닙니다. AI 도구가 이미 이들의 일상 업무 중 상당 부분을 수행할 수 있다는 현재 측정값입니다.

커리어 사다리 문제

브루킹스는 노동시장을 세 단계로 나눕니다: Origin(저임금 출발점), Gateway(중간 디딤돌), Destination(더 높은 급여의 목표 직위). 핵심 발견은 Gateway 단계에서 나옵니다.

거의 1,100만 STARs가 AI에 크게 노출된 Gateway 직업에서 일하고 있습니다. [사실] 고객 서비스 담당자, 행정 보조원, 사무 지원 직종 — 수백만 비학위 노동자가 더 나은 커리어로 도약하기 위해 사용하는 바로 그 자리입니다.

더 심각한 건 이겁니다. Gateway에서 Destination으로 이어지는 경력 경로 중 49%가 역시 AI에 크게 노출되어 있습니다. [주장] 현재 직업이 살아남더라도, 여러분이 향해 가던 그 직업이 도달할 때쯤에는 같은 형태로 존재하지 않을 수 있어요. 사다리가 한 칸만 빠지는 게 아니라 위쪽 칸들도 사라지고 있는 겁니다.

영업 담당자, 회계사, 재무 관리자 같은 Destination 직종에는 1,290만 명이 일하고 있으며, 이들 역시 상당한 AI 노출도를 보입니다. [사실]

350만 명의 위험 지대

가장 우려되는 그룹은 브루킹스가 이중 위험 인구라고 부르는 집단입니다. AI 노출이 높으면서 동시에 적응 역량이 낮은 노동자(이전 가능한 기술이 적거나, 재훈련 접근성이 낮거나, 성장 산업에서 지리적으로 고립된) — 350만 명이며, STARs가 이 그룹의 67%를 차지합니다. [사실]

이들은 전환할 준비가 가장 부족하고 대체될 가능성이 가장 높은 노동자들입니다. 사무직과 행정직에 집중되어 있으며, 이 Gateway 직종이 여성 비율이 높기 때문에 불균형하게 여성에게 영향을 미칩니다. [사실]

지역이 생각보다 훨씬 중요합니다

브루킹스는 대도시권별 AI 노출도를 매핑했는데, 격차가 눈에 띕니다. 팜베이(플로리다)에서는 Gateway 직종 노동자의 35.5%가 AI 고노출 직업에 종사합니다. [사실] 케이프코럴(34.7%), 잭슨빌(33%), 올랜도(32.2%), 탬파(32.2%)도 크게 다르지 않습니다. 플로리다 경제는 AI가 겨냥하는 바로 그 서비스직과 행정직에 크게 의존하고 있습니다.

밀워키의 24%나 신시내티의 24.1%와 비교해 보세요 — 제조업과 기능직 비중이 높아 현재 AI의 영향권에서 더 먼 도시들입니다. [사실] 어디에 사느냐가 현재 직업뿐 아니라 경력 발전에 대한 AI 위협도 결정합니다.

미국 노동자의 73%가 같은 카운티에서 거주하고 일한다는 점이 중요합니다. [사실] 대부분의 사람들은 노출이 낮은 지역으로 간단히 이주할 수 없습니다. 위험의 지리적 집중은 일부 지역사회가 AI의 커리어 파괴를 훨씬 더 강하게 체감하게 됨을 의미합니다.

여러분에게 의미하는 것

비학위 숙련 노동자라면, 브루킹스 데이터가 세 가지를 시사합니다:

첫째, 자신의 노출도를 확인하세요. 고객 서비스 담당자, 행정 보조원, 회계사 직업 페이지에서 AI가 어떤 업무를 처리할 수 있고 어떤 부분에 여전히 사람의 판단이 필요한지 상세하게 확인할 수 있습니다.

둘째, 경력 경로의 목적지를 점검하세요. 현재 직업과 목표 직업 모두 AI 노출이 높다면, 그 경로가 예상보다 빨리 좁아질 수 있습니다. 노출이 더 낮은 인접 경로가 더 지속 가능한 발전을 제공할 수 있는지 고려해 보세요.

셋째, 지금 적응 역량을 키우세요. 브루킹스 분석에서 가장 잘 적응하는 노동자들은 한 가지 역할에 대한 깊은 전문성이 아니라 여러 분야에 걸친 이전 가능한 기술을 가진 사람들입니다.

브루킹스 연구는 한 가지를 분명히 합니다: AI 파괴에 대한 대화는 어떤 일자리가 사라지느냐에만 머물 수 없습니다. 어떤 경력 경로가 살아남느냐에 대한 것이어야 합니다 — 그리고 지금, 수백만 비학위 노동자가 의존하는 경로들이 심각한 위험에 처해 있습니다.

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이 분석은 브루킹스 연구소의 "How AI may reshape career pathways to better jobs" (2026년 4월) 보고서(Joseph Siegmund, Justin Heck, Mark Muro, Shriya Methkupally 저)를 종합한 것입니다. aichanging.work의 AI 보조 분석.